作为低空经济的关键载体，无人机正在重塑物流系统。
在2023年世界人工智能大会开幕前夕，美团无人机对外发布第四代无人机产品，其具有更长的配送距离、更快的速度和更低的噪音。
实际上，普通消费者对无人机的感知并不高，无人机送外卖也只能在深圳、上海等少数地区才有机会接触，但企业的发展热情却一直高涨。2022年，在定点区域内，无人机完成了12万个美团外卖订单的配送。
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据统计，截至2022年底，全国的无人机运营企业达到1.5万家，年产值已达1170亿元人民币。注册的无人机数量为95万架，实时飞行次数约为3.86亿次，累计飞行时长约为1668.9万小时。
2022年11月，粤港澳大湾区数字经济研究院发布了《低空经济发展白皮书——深圳方案》，指出低空空域蕴藏着巨大的发展潜力和想象空间，具有比地面交通更为广阔、多元的产业和应用前景。
随着政策的放宽与应用的拓宽，低空经济何时才能起飞？多名行业人士认为，仍然有较长的路要走，需突破城市基建、政策规范、服务标准等门槛。
硬件+系统升级
无人机在低空飞行，安全是最根本的保障。
对此，京东、顺丰等企业大多选择从农村等场景切入，在水田、山地等地面交通基础设施不发达的场景中，完成农产品的高效采摘运输或偏远地区的物流配送，并将其整合进自家的高效物流体系。
而以外卖业务为核心的美团则是选择直接进入城市，相比之下，城市的挑战在于低空环境复杂，人口密集、高楼林立，对无人机配送有着极高的安全稳定性要求。
针对随时可能“天上掉馅饼”的问题，如何通过无人机的设计保证安全？
在接受21世纪经济报道记者采访时，美团无人机业务负责人毛一年表示，新一代的无人机，能够做到六个旋翼中，任意1个旋翼发生故障，无人机都能安全飞行。“与航拍、植保等在空旷场景飞行的情况不同，我们的配送服务需要无人机在城市楼宇空间和道路上方飞行，这就对安全可靠性提出了更高的要求。”
为此，美团推出了其首创的“冗余备份运行—安全迫降—开伞”的三级安全保障体系。其发布的第四代新机型周身有摄像头、毫米波雷达等14个多模态感知单元，具备六向感知能力，以辅助躲避和绕过障碍，而通信、电池、飞行控制系统等则全部设计了双冗余备份，避免单点失效的风险。
此外，无人机经济性和环境适应性得到大幅提升。“在零下20度至（零下）50度的中雨、中雪和6级大风等天气都可以安全运行，配送距离也提升了35%，最远可达5公里。”美团无人机硬件负责人胡孟表示。
AI的进一步发展，也为无人机运行系统提供了助力。目前，美团无人机为飞机规划了人类干预的迫降和AI干预的两种迫降方式，在后一种情况下，AI会直接通过视觉定位，寻找绿化带、楼顶等风险最低的降落区域。
据介绍，美团发布的由无人机、智能化调度系统以及高效率运营体系三部分组成的无人机城市低空物流解决方案，已通过中国民航局审定，并获得局方颁发的《特定类无人机试运行批准函》和《通用航空企业经营许可证》。这也意味着，美团无人机正式成为一家可以开启商业化运营的货运通用航空公司。
但是，这离真正的商业化还有很远的路要走。
低空经济元年
近日，相关部门发布《无人驾驶航空器飞行管理暂行条例》（以下简称《条例》），作为国内第一部国家层面出台的低空飞行领域的管理法规，诸多业内人士也将此视为开启“低空经济元年”的标志。
过去多年，企业在推进无人机试点时进展也较为缓慢。目前，美团仅在上海和深圳的特定地区开展了常态化的服务。
2023年，深圳市政府工作报告中提出，要建设低空经济中心，打造通用航空产业综合示范区、民用无人驾驶航空试验区。目前，深圳市已经拥有超过1300家无人机企业，产值已达750亿元。
据深圳市无人机行业协会预测，到2024年，无人机在中国市场规模将达到1600亿元，其中仅快递物流方面的无人机市场规模就约有300亿元，政策引领与产业配套无疑推动了深圳无人机产业的快速发展。
在南京航空航天大学通用航空与飞行学院副院长张洪海看来，由于地下空间有限，地面交通冗余，开发地上的空间资源能满足城市居民的需求；另一方面，科技驱动也成为低空经济的一大支撑，随着AI等技术的发展，无人机的智能化、自动化以及适应能力都会得到大大提升。
中国民航局第二研究所无人机智能交通技术中心副主任邹翔也同样认为，大城市的地面交通已经接近饱和，在一些特殊时段场景中，城市发展从二维向三维拓展空间，已经成为一个客观存在且必然发生的趋势。同时，在建设智慧城市的过程中，对城市空间信息的采集无法仅满足于地面汽车采集的二维空间信息，相比之下，无人机采集的三维空间信息更为完整和准确。
而从传统民航从业者的角度，邹翔指出，由于传统民用航空运输利用的主要是高空领域，而低空的大量空间并没有利用起来，“所以下一步我们在拓展民营经济的时候，聚焦点就应该放在传统航空器活动不太频繁的低空区域，充分挖掘它的价值，促进经济发展。”
眼下，无人机配送外卖在城市推进上还不能做到齐头并进，但企业并不会停止探索。毛一年判断，想要实现规模化无人机配送，可能还需三到五年时间。不过配送成本每年都在“几何式地”大幅下降。当产业发展到一定规模的时候，产业上下游、配套更加聚焦地投入资源，会让成本更低，从而迎来真正规模化。
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